魚にとって、水はまさに私たちにとっての空気と同じくらい大切なものです。
魚は一生を水の中で過ごし、水を通じて呼吸をしたり、栄養を得たりしています。
水の中での温度や酸素量の変化は、魚の生きる環境に直接影響を与えます。
それでは、魚と水の温度の関係を解説します。
魚は自分では体温調節ができない
魚と水の温度の関係は、とても密接です。
魚は「変温動物」という種類に分類され、外の温度に合わせて体温が変わります。
これは、私たち人間のように自分で体温を調整できる「恒温動物」とは違います。
魚は、自分では体温を調節できないので、住んでいる水の温度と同じくらいの体温で過ごしています。
そのため、水温が変わるとすぐに感じ取ることができるんです。
水温に敏感な魚
魚の体の側面には「側線（そくせん）」という器官があります。
この側線は、水の流れの速さや方向、そして温度や塩分の変化を感じ取るためのものです。魚は、ほんのわずかな水温の変化、たとえば0.05℃の違いでも感じ取れるほど敏感です。
たとえば、魚にとって水温が1℃変わることは、私たちが感じる気温が10℃も変わるくらい大きな影響を与えます。
魚は水温の変化で季節の移り変わりを感じます。
冬の寒い水温から少しでも温かくなると、魚は「春が来た」と感じて餌をたくさん食べ始めます。
しかし、もし春先でも水温が急に下がると、魚は「また冬が来た」と勘違いして、餌を食べなくなることがあります。
このように、水温の変化は魚にとってとても重要なことなんです。
地球温暖化
気象庁のデータによると、過去100年間で世界の海の表面温度は約0.56℃上昇していて、この温度上昇は地球温暖化が原因だと考えられています。
これは、魚たちにとっても大きな影響を与えている可能性が高いです。
水温の変化にとても敏感で、その変化によって行動や体調が大きく左右される魚にとっては、自然環境の中での水温の変化は、非常に大切な要因となっているのです。
まとめ
私たちが空気の質や温度の変化に敏感であるように、魚も水の質や温度の変化にとても敏感です。
水が汚れたり温度が大きく変わったりすると、魚はその環境で生きていくのが難しくなってしまいます。
だからこそ、私たちが空気をきれいに保つのが大切なように、水をきれいに保ち、魚が快適に過ごせる環境を守ることもとても重要なんですね。
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